Compte rendu: Marc Collin, "Mensonges et Vérités dans les Souvenirs de Félix Poutré,"éd. Les cahiers du Septentrion,Québec,2003

Par Claude Collin

En lisant ce livre , j'espérais découvrir le personnage de Félix Poutré auquel se référaient parfois nos grands parents pour fustiger certaines de nos attitudes plus ou moins répréhensibles.

Mais en réalité, j'ai plutôt découvert en Marc Collin un jeune historien remarquable et un fin psychologue.  Il épuise les documents pertinents, les compare adroitement et subtilement, en tire le maximum d'éclairage. L' analyse sémantique (dans la forme et le fond) des Souvenirs et surtout le recours à la psychanalyse  nous font découvrir l’âme de Poutré.  Après cela, on a l'impression de mieux nous connaître nous-mêmes, individuellement et collectivement. Ce qui est la marque d'un livre de grande valeur.

« Mensonges et vérités »  a le mérite de réintroduire dans l'actualité un personnage qui nous éclaire sur notre passé et notre présent; ce qui constitue sans doute la fonction essentielle de l'Histoire. [1].  Il aborde d’une façon originale, je dirais avec aisance et brio, cette période de notre histoire, sur laquelle peu d’historiens ont osé se pencher.

Comment expliquer la traditionnelle ambivalence du peuple québécois, ce jeu de la double allégeance, ce 50-50 que nous retrouvons constamment à travers l’histoire du Québec sur toutes les questions ayant la moindre incidence politique? Sagesse politique? Désir d’imiter les vertus du vainqueur? (comme le suggérait déjà Memmi dans "L'homme dominé"). Désir d’imitation de l’état de vie du vainqueur?

Comment expliquer cette lutte fratricide, parfois brutale (dans les paroles et les attitudes) inspirée souvent par une haine inexplicable au sein d'une communauté quand même très homogène? S’agit-il d’un retournement de l’agressivité contre soi? Une tentative d’apaiser une conscience extrêmement douloureuse?  L’étude que fait Collin sur le cas Félix Poutré, nous éclaire sur ces questions et sur bien d'autres. Au fond, il applique la théorie mise de l'avant par le professeur Jean-Paul Coupal dans "Pour la suite de l'Histoire..., tome 2: Québec et Canada,1997: appliquer à l'étude de l'Histoire, les données de la psychanalyse .

En s’inspirant de l' étude de Marc Collin, il est possible de regarder l’histoire présente avec des yeux nouveaux. C'est, je crois, le grand mérite de "Mensonges et vérités dans les Souvenirs de Félix Poutré".